Los principales argumentos para invertir en Sudáfrica desde su apertura al comercio internacional son:

- situación estratégica dentro del continente africano

- rápida liberalización del comercio

- mercado de 40 millones de consumidores con una renta per cápita de 3 199 dólares y un mercado de 130,5 millones de personas en el Africa Austral con un PIB de 150 millones de dólares

- excelentes recursos naturales y uno de los costes energéticos más bajos del mundo

- estabilidad política

- avanzada infraestructura física, financiera y de telecomunicaciones

- avanzada tecnología

- alta calidad de vida

- compromiso del gobierno a la facilitación de inversiones

- abanico de posibilidades que ofrece el Programa de Reconstrucción y Desarrollo (capítulo 7).

Estos argumentos son los que han convencido a las 206 compañías americanas* que han vuelto a Sudáfrica después de los años de apartheid. Entre estas cabe destacar IBM, American International Group, Sara Lee, Honeywell, Reebok, Procter & Gamble y Motorola.

Después de su primer año de gobierno democrático, Sudáfrica continua confundiendo a aquellos que sentenciaron desestabilidad política y huida de capitales. Ninguna de estas predicciones se han hecho realidad. Las tensiones políticas se han suavizado y los flujos de capital están entrando por primera vez en los últimos diez años. Tal fue la confianza del Gobierno de Unidad Nacional en la economía sudafricana que en marzo de 1995 se abolió el sistema dual de tipo de cambio.

En lo que se refiere al posible inversor español, en el último año Sudáfrica y España han firmado una serie de acuerdos con el propósito de mejorar sus relaciones económicas. El Ministerio de Comercio e Industria firmó una memoria de entendimiento con su equivalente en Sudáfrica. El Centro de Desarrollo Tecnológico e Industrial español firmó a su vez una memoria de entendimiento con el CSIR sudafricano. En octubre de 1998 se firmó una Acuerdo de Promoción y Protección Recíproca de Inversiones entre Sudáfrica y España, están también en curso las negociaciones para un Tratado de Doble Imposición entre los dos países que se espera entre en vigor en 2001. El pasado 11 de octubre de 1999, la Unión Europea y Sudáfrica firmaron el Tratado de Libre Comercio. Bajo este nuevo tratado, el 95% de las exportaciones sudafricanas y el 86% de las exportaciones de la Unión Europea a Sudáfrica entrarán libre de aranceles en un período de 10 a 12 años.

Además de los incentivos que el gobierno sudafricano ofrece a inversores y que describiremos en siguientes apartados, el inversor español podrá acceder a una serie de programas y mecanismos que facilitarán su inversión. Entre dichos programas podemos destacar el ECIP (European Community Investment Partners), instrumento financiero de la Unión Europea destinado a promover las empresas mixtas en países menos desarrollados entre los cuales figura Sudáfrica. Cofides participa en la gestión de todas las facilidades del instrumento ECIP.

Otro programa de cooperación de la Unión Europea con terceros países entre los que se encuentra Sudáfrica, está el programa INCO cuyo objetivo principal es la cooperación tecnológica y científica en Europa.

Los sectores más atractivos para la inversión identificados por el Departamento de Comercio e Industria de Sudáfrica son:

- Industria de alimentación y afines

- Electrónica y tecnologías de la información

-  Acero inoxidable

- Plásticos

- Especialidades químicas y farmacéuticas

- Productos para el hogar

- Joyería

- Textiles y confección

- Industrias agrarias

- Industrias del transporte y componentes de vehículos

- Papel y sus productos, impresión

- Madera y sus productos

- Aluminio

- Equipos médicos

- Educación

- Maquinaría y herramientas

-  Cosmética

- Turismo

- Minerales

* Según el Investor Responsibility Research Centre con base en Washington