Sudáfrica
ocupa el extremo meridional del continente africano
con una extensión de 1.223.201 km² y una costa de 3.000
Km. El país limita con Namibia, Botswana, Zimbabwe,
Mozambique y Suazilandia. Dos océanos bañan las costas
sudafricanas, el Indico al este y el Atlántico al oeste
convirtiendo al país en un importante centro marítimo
con una estratégica posición como puerta de entrada
a todos los mercados del océano Indico e interior de
África meridional.
El
territorio sudafricano se divide en 9 provincias reconocidas
por la Constitución de 1993 cada una con cierto grado
de autonomía y responsabilidad. Dichas provincias
son: Western Cape, Eastern Cape, Kwazulu-Natal, Northern
Cape, Free State, North-West, Gauteng, Mpumalanga
(Eastern Transvaal) y Northern Province (NorthernTransvaal).
El
sistema político sudafricano es el de una República
Presidencialista donde el Jefe del Estado y Jefe del
Ejecutivo es el Presidente de la República, en la
actualidad Nelson Mandela, elegido entre los miembros
de la Asamblea Nacional. El poder legislativo está
en manos de un parlamento bicameral formado por la
Asamblea Nacional (400 miembros) y Senado (10 miembros
por cada una de las provincias) elegidos cada cinco
años por sufragio universal.
El
partido gobernante en la actualidad es el Congreso
Nacional Africano que en las elecciones de Abril de
1994 consiguió el 62% de los votos. El escenario político
formado por el resto de los partidos es el siguiente:
Johanesburgo
es el centro financiero e industrial del país. El
parlamento se reúne 6 meses en Ciudad del Cabo y los
6 meses restantes en Pretoria, ciudad que a su vez
es la capital administrativa de la República. La capital
judicial es Bloemfontein.
La
población de Sudáfrica se estima en 41,5 millones
de personas * siendo la composición racial la siguiente:
31,1 millones de negros (76%), 5,1 millones de blancos
(13%) , 3,5 millones de mestizos y 1 millón de asiáticos.
El 48,8% de la población son hombres y el 51.2% mujeres.
La tasa media de crecimiento de la población de Sudáfrica
en la década de los 80 se situó en 2.5%. La esperanza
de vida es de 63 años y el índice de analfabetismo
alcanza el 39%, herencia del sistema de apartheid
que infraeducó a la población negra. La población
sudafricana es relativamente joven con cerca del 30%
con menos de 14 años y cerca del 50% con menos de
20. Entre la población negra el 75% es menor de 25
años.
El
clima en Sudáfrica varía desde el tipo mediterráneo
en la península del Cabo hasta un clima subtropical
en la costa de Kwazulu Natal y en el nordeste. Los
meses de invierno son junio y julio y el verano se
prolonga desde el mes de diciembre a enero. Por lo
general el sol brilla todo el año en cualquiera de
sus regiones alcanzando un promedio de aproximadamente
8 horas de luz por día en Johanesburgo y Ciudad del
Cabo. La precipitación media anual es de 464 mm y
el 21% del país recibe menos de 200 mm por año.
