Los Honorables Miembros recordarán que, en nuestro discurso al Parlamento del año pasado, expresamos la confianza del gobierno en la estabilidad de nuestra economía. Dijimos que, a pesar de las dificultades que podamos experimentar de vez en cuando y a pesar de la caída económica en todo el mundo, nuestra economía era estable y podía evolucionar relativamente bien.

De hecho, el país ha conseguido mantener el curso del crecimiento con un aumento del Producto Interior Bruto para el 2002 que se estimaba fuera de un 3,1%. La inversión fija bruta creció en casi un 8% durante el año: ahora tenemos 10 años consecutivos de crecimiento positivo. La industria manufacturera creció en un 5,4% en el 2002, el crecimiento más rápido desde 1995. Nuestra moneda ha compensado las pérdidas que había sufrido durante el año 2001. Durante el año 2002 registró su primera ganancia anual frente al dólar estadounidense en 15 años.

En los primeros nueve meses de 2002, el gasto en el consumo doméstico creció en una media de un 3,2% mientras que la renta disponible incrementó en un 3,5%. La deuda interna, como porcentaje de renta disponible, está en un nivel muy bajo desde 1993. En el tercer trimestre de 2002, los capitales brutos, como porcentaje del PIB, incrementaron por encima del 15% por primera vez desde 1999.

Desde 1999, a raíz de la reforma fiscal, hemos ido incrementando los ingresos de los ciudadanos en un total de 38.1 billones de Rand. Al mismo tiempo, la introducción de salarios mínimos para los trabajadores domésticos y agrícolas debe ayudar a mejorar los ingresos de los trabajadores más vulnerables. Este proceso se aplicará a otros sectores, con previa consulta a las personas correspondientes.

Asimismo nos sentimos orgullosos de la contribución que el gobierno ha realizado directamente a las rentas de los ciudadanos. A través de dos aumentos en las subvenciones que se anunciaron en abril y octubre del año pasado, se pusieron a disposición de las personas más vulnerables de nuestra sociedad un total de 1,5 billones de Rand. Esto se verá aumentado por más subvenciones este año. A lo largo de la última década, incluyendo el período en el que tuvimos que corregir los desequilibrios de nuestra macroeconomía, el gasto en servicios sociales creció en un 4% por año en términos reales.

El gobierno ha tomado diversas medidas para solucionar el problema que ofrecen los altos precios de la comida. Además de las soluciones a medio plazo que incluyen la instauración de un Comité de Control de Alimentos, el gobierno ha destinado 400 millones de Rand para cestas de alimentos y equipos básicos agrarios, así como otros recursos para ayudas alimenticias en Sudáfrica.

Estas contribuciones directas a las rentas de los ciudadanos, en particular, a los ciudadanos más pobres, sirven como complemento de los salarios de la sociedad que, de este modo, han mejorado con el paso de los años.

Estas contribuciones a la sociedad incluyen suministros eléctricos y de agua, mejoras palpables en la enseñanza y en el aprendizaje en nuestras escuelas, una aceleración de la rehabilitación de las tierras y un programa de redistribución, el cual incluye cientos de millones de escrituras de propiedad en los sectores urbanos, principalmente respecto a prestaciones sanitarias y viviendas gratuitas.

Esto contribuye, con los esfuerzos del gobierno, al crecimiento económico para el que se deben expandir y modernizar las infraestructuras económicas y los recursos sustanciales destinados al desarrollo de las microempresas, pequeñas y medias empresas.

Moderadora:

A lo largo de los últimos años hemos trabajado duro para levantar los pilares de los avances que debemos realizar para lograr una mejor calidad de vida para todos. Como puntos clave encontramos la erradicación de la pobreza y la transformación principal de nuestro país en uno sin prejuicios raciales que goce de prosperidad.

Sabemos con certeza que nuestras políticas han sido y son una fuerte consecuencia de la realidad práctica que hemos heredado. Los cambios que están teniendo lugar en nuestro país dan fe de ello. Las vidas de nuestra gente están cambiando para mejor. Gradualmente, nos estamos apartando de un pensamiento racista y obtuso, y de la inflexibilidad del pasado. Nuestra economía está demostrando una elasticidad y dinamismo envidiados por muchos países del mundo. En realidad, las cosas han cambiado.

A pesar de la intransigencia de algunos, nuestra gente está desarrollando un fuerte sentimiento de patriotismo común. Nuestro país ocupa una posición honorable entre las naciones del mundo como parte de las fuerzas mundiales y se esfuerza por lograr una transformación progresiva en nuestro universo común. Nada de esto ha pasado por sí solo. Es el resultado de que se hayan elaborado y creado políticas de revisión desde 1994.

Debido a todo esto, nos atrevemos a afirmar que, con vistas a cambiar para mejor las vidas de los ciudadanos de Sudáfrica, hemos entablado relaciones de solidaridad humana con las gentes del mundo: las cosas han cambiado. Nuestro cometido es que estos cambios vayan aún más lejos, hacia el progreso para consolidar los objetivos por los que mucha de nuestra gente se sacrifica.

Esta es la postura que justificará nuestro trabajo mientras nos esforzamos por cumplir nuestras obligaciones con nuestra gente, con la gente de África y del mundo. A este respecto, debemos prestar más atención a las cuestiones laborales y acercarnos, en la medida de lo posible, a los esfuerzos que están realizando todos los sudafricanos.

Habiendo establecido las bases, debemos, una vez más, asignarnos las tareas factibles necesarias para el año. Sobra decir que esto tiene que estar enfocado hacia todo lo dicho anteriormente. Estas tareas tratarán cuestiones como:

• la ampliación de prestaciones de servicios;
• las mejoras en la eficacia de los servicios públicos;
• el aumento en las inversiones económicas y sociales;
• el fortalecimiento de la economía sumergida
• prestar más atención a las cuestiones que estén íntimamente relacionadas con el desafío del desarrollo de los recursos humanos para reducir los niveles de desempleo;
• mejoras en el sistema de justicia en materia de lo penal;
• la explicación de la importancia en el cambio de mentalidad;
• fortalecer nuestro sistema entablando relaciones con el resto del mundo;
• acelerar el proceso de formulación e instauración de los primeros proyectos NEPAD; y,
• actualizar la agenda de la Unión Africana, en la que se incluirán cuestiones tan importantes como la paz y la seguridad.

El gobierno también intervendrá en la economía en general con el fin de potenciar su crecimiento y desarrollo. A este respecto, tenemos que decir que la Cumbre sobre el Desarrollo y Crecimiento que mencionábamos el año pasado ahora está programada para principios de mayo.

Entre otros, la Cumbre comentará asuntos relacionados con altas inversiones: la creación de puestos de trabajo, reestructuración económica y una productividad y eficacia mejoradas y una mayor igualdad social. Todos los interlocutores sociales tendrán que indicar cuáles serán sus aportaciones a este esfuerzo común para abordar todos estos retos.

Por su parte, el gobierno ha estado trabajando en sus propias contribuciones, parte de las cuales se explican en este Discurso sobre el Estado de la Nación. Completaremos nuestras propuestas en la Cumbre sobre el Desarrollo y el Crecimiento. Pedimos a nuestros interlocutores sociales que indiquen sus propias aportaciones de tal modo que podamos pasar a la siguiente etapa de preparativos y la Cumbre sobre el Desarrollo y el Crecimiento tenga lugar lo más pronto posible.

Para complementar lo dicho anteriormente, menciono el programa económico del gobierno. Éste se centrará en:

• la ejecución continuada de nuestro programa de reforma de muestra microeconomía;
• inversiones en infraestructuras económicas y otras medidas;
• desarrollo de pequeñas y medianas empresas;
• micro créditos para conseguir productividad;
• fortalecimiento de la economía sumergida; y,
• creación de puestos de trabajo.

Los Honorables Miembros recordarán que, hace tres años, anunciamos un programa de reforma de la microeconomía el cual se benefició de los logros alcanzados a la hora de equilibrar la atmósfera de nuestra macroeconomía.

Éste incluía acciones específicas en los sectores de crecimiento tales como la agricultura, la extracción de minerales, turismo, áreas culturales, tecnologías de la información, la industria textil, la industria automovilística y productos químicos. Ahora añadiremos a esta lista el sector aeroespacial así como los Centros de Información y Back Office Business Processing (Servicio de Gestión para la Elaboración de Empresas).

Asimismo, los programas específicos se pondrán en práctica este año para mejorar la ayuda a los exportadores y para ampliar el consorcio de éstos. Éstos incluyen cambios en el Export Marketing Assistance Scheme (Programa de Ayuda a la Exportación) ampliando nuestra representación en los mercados estratégicos en el extranjero. Los éxitos logrados en el sector automovilístico muestran el trabajo que hay que realizar utilizando un libro de tarifas como instrumento de política industrial. También se prestará atención al sector servicios, en el cual se incluyen los programas de aprendizaje para jóvenes sobre tecnologías de información y comunicación (ICT).

Se han destinado más de 100 billones de Rand al gasto del capital en el período del MTEF (Marco de Gastos a Medio Plazo), entre los que se incluyen, a un nivel nacional, 55 billones de Rand para infraestructuras. Para el 2003 se espera un programa de inversiones de 32 billones de Rand como mínimo en empresas públicas.

Estas inversiones incluirán proyectos de infraestructuras económicas clave tales como la construcción, en un futuro, de la carretera principal John Ross dirección Richards Bay, una presa en el río Olifants en la provincia de Limpopo para proporcionar agua para la extracción de platino y la agricultura, la construcción del puerto de Nggura (Coega) y la concesión de la Terminal de Contenedores de Durban.

Las mejoras de la infraestructura en la costa de KwaZulu/Natal se deberán también a la reinstauración del Aeropuerto Internacional de Durban dirección La Mercy y la instauración del Puerto Industrial de Dube. En 8 meses, se concluirán los detalles sobre este tema para que el sector privado pueda tomar parte en este proyecto. Las inversiones masivas estarán dedicadas a ampliar y a obtener material ferroviario así como un Taxi Recapitalisation Programme (Programa de Recapitalización de Taxis) el cual, después de haberlo consultado, debería comenzar este año.

Asimismo, se realizarán más tareas con la finalidad de mejorar la infraestructura de nuestros puestos fronterizos y así facilitar el desplazamiento de las personas y de las materias primas. Por necesidad, esto debe ir acompañado de personal especializado en los puntos de tránsito para evitar errores derivados de personas sin experiencia.

Con el fin de reducir el coste al realizar negocios en nuestro país, atendiendo a los combustibles líquidos, el gobierno ha decidido sustituir el antiguo sistema de precios por el Precio del Combustible Básico.

Este nuevo acercamiento, que creemos que ahorrará a los consumidores de combustible más de 1 billón de Rand al año, se planificará y comenzará el 1 de abril de este año. Queremos garantizar a la industria que este proceso se llevará a cabo de tal manera que no afecte al sustento de la industria y a los elementos del Fortalecimiento de la Economía Sumergida ya acordado.

Con respecto a la reestructuración de los activos, los Honorables Miembros saben que pronto procederemos con el listado de Telkom. Asimismo, se trabajará en la introducción de un segundo operador nacional de telecomunicaciones. Acabamos de mencionar las iniciativas referentes al sector de transportes. También se trabajará en el tema de la electricidad.

El gobierno continuará trabajando en sociedades privadas y públicas para incrementar su capacidad de respuesta a las necesidades de la gente. Cincuenta de éstas se encuentran operativas en sectores tales como la sanidad, educación, transporte, viviendas, tecnologías de la información, turismo y administraciones del gobierno.

El desarrollo y el apoyo para pequeñas y medianas empresas y el sector empresarial siguen siendo una prioridad para el gobierno. De acuerdo con esto, se utilizarán más recursos económicos para el desarrollo de este sector de la economía. Asimismo, esto producirá un apoyo creciente a las cámaras de comercio, a las organizaciones del desarrollo empresarial y a la expansión del programa de negocios de orientación.

Las mujeres propietarias de un negocio recibirán ayudas especiales mediante la Red de Mujeres Empresarias de Sudáfrica (SAWEN), que se creó el año pasado. De manera simultánea, no dejaremos de prestar atención al importante sector del desarrollo agrario.

Asimismo se debatirá la legislación y se modificará la Ley de Pequeñas Empresas, entre otras cosas, para establecer un organismo de abogacía a nivel nacional que actúe en representación de este sector y garantice que el apoyo a las pequeñas, medianas y grandes empresas se encuentra disponible a un nivel local por todo el país.

Según nos vamos acercando al final de la primera década de nuestra nueva democracia, la necesidad de una transformación económica, que versa sobre un fortalecimiento de una economía sumergida eficaz y significativa, cada vez es mayor. Consideramos que a todos los ciudadanos les interesa que tengamos éxito en esta tarea. Mediante una asociación, en un futuro, entre todos los sectores de nuestra sociedad, podemos asegurar una economía estable y creciente que nace de las desigualdades del pasado y que nos acerca a todos, independientemente de nuestra raza, sexo o clase social, a un futuro más próspero y justo.

El gobierno se muestra de acuerdo con el Informe del Consejo sobre el Fortalecimiento de la Economía Sumergida que afirma que es necesario explicitar nuestras políticas sobre el fortalecimiento de esta Economía Sumergida. Con la llegada de los importantes desarrollos en industrias como los combustibles líquidos, pesca y minería, necesitamos inspirar claridad y certeza en todos los sectores económicos.

El gobierno cree firmemente que el desarrollo y el crecimiento de la economía y el Fortalecimiento de la Economía Sumergida se complementan entre sí y son procesos que están relacionados. El fortalecimiento del que hablamos es un proceso inclusivo y no exclusivo. No se podrá potenciar la economía si los ciudadanos no están completamente integrados en todos los aspectos de ésta. Asimismo, cabe decir que una economía que no está creciendo no puede englobar a todos sus ciudadanos en dicha economía de una manera significativa.

El gobierno ha preparado una serie detallada de proyectos sobre el Fortalecimiento de la Economía Sumergida y el Ministro de Comercio e Industria y el Departamento de Comercio e Industria, en nombre del gobierno, están bien informados. Voy a exponer la estructura y enfoques básicos. El Día de la presentación de los Presupuestos Generales del Estado, el Ministro de Finanzas realizará con el gobierno una valoración positiva de la economía y de la macroeconomía en el proceso del Fortalecimiento de la Economía Sumergida y, poco después, el Ministro de Comercio e Industria publicarán los documentos y procesos detallados que ahora subrayaré.

Este año, le presentaremos al Parlamento una serie de proyectos de ley que fijarán unos parámetros generales para la política y darán lugar a la publicación de un Documento y de unas Directrices Estratégicas que están elaborados por gente con experiencia en términos de políticas. Todo ello dará lugar al Estatuto de la Transformación Mundial. Esta postura se ha adoptado para permitir pragmatismo y flexibilidad dentro de los diferentes elementos de la economía. A la economía moderna y competitiva mundial no le interesa una postura rígida e inflexible.

Sin embargo, al aprobar tal Ley Parlamentaria pretendemos señalar lo significativa que es la transformación de la economía para la prosperidad colectiva. Como ocurre con todas las Leyes Parlamentarias, el Proyecto se debatirá durante el proceso parlamentario.

Con la publicación de las directrices, pretendemos de forma resumida inspirar credibilidad y estabilidad. A la economía no le conviene que cambiemos de objetivos continuamente. Sin embargo, también necesitamos garantizar que respondemos con eficacia a las variables circunstancias como lo hacemos con la política y para terminar, crearemos un Comité Asesor no establecido por ley.

El Fortalecimiento se define como un proceso con una amplia base y un marcador que protege al propietario; a la dirección; la igualdad económica; el desarrollo de aptitudes; el poder adquisitivo; la responsabilidad social y corporativa; la inversión y la creación de empresas. Todo esto se desarrolla en el Mining Charter (Estatuto de Extracción de Minas) que se ha aprobado.

Las directrices proporcionarán mayor precisión sobre esta economía sumergida. Se explicarán en detalle las acciones que se realizan y los resultados que se obtienen de las políticas de Fortalecimiento de la Economía Sumergida. El gobierno no persigue la creación de estatutos para cada sector de la economía; esto es poco realista y no necesariamente útil. La directriz básica es aquella en la que el gobierno dispone de cualquier derecho, licencia o medio de colaboración; por lo tanto, se explicarán detalladamente los elementos del Fortalecimiento de la Economía Sumergida en relación con todo esto. Esto se corresponde con la práctica actual. Por lo tanto, un estatuto es bueno dependiendo del sector.

Asimismo, el gobierno apoya el trabajo realizado en el sector económico. Si las empresas piensan en algún momento que necesitan estatutos deben tener claro su objetivo y pedir asesoramiento al gobierno. Las Directrices establecerán los principios básicos que se deben incluir en todo estatuto y pondrán de manifiesto la necesidad de asesoramiento, haciendo, de este modo, que los interesados se impliquen.

Sin embargo, debemos destacar que se animará a todas las empresas a seguir las pautas sobre el fortalecimiento y a ampliar sus propios logros. De hecho, esto es lo que se esperará de una empresa cuando lleve a cabo algún negocio significativo con el sector público.

El gobierno dedicará especial atención al fortalecimiento de la economía sumergida que está asociado con el crecimiento, el progreso empresarial y el desarrollo; y no solo en la redistribución de las riquezas ya existentes. Trabajaremos en conjunto con el sector privado y nos aseguraremos también de que las diligencias del gobierno estén coordinadas y controladas.

Moderadora:

A lo largo de los últimos tres años, nuestras agencias de seguridad han trabajado duro para instaurar la Estrategia Nacional para la Prevención de Delitos destinada a las áreas más conflictivas, y se han instaurado zonas policiales en las áreas con mayor índice de delitos graves. Podemos decir con seguridad que, a este respecto, se están realizando progresos reales. Seguiremos mejorando la capacidad del Servicio Policial para conseguir la prevención del crimen y enfrentarnos a responsabilidades en estas áreas prioritarias.

Desde 1999, se han reducido y estabilizado los índices de delincuencia graves en áreas donde se pretendía hacerlo. El asesinato ha disminuido en casi un 17%. Los esquiroles y los prisioneros a la espera de un juicio se han visto reducidos debido a la creación del los Saturday Courts (Tribunales del Sábado) y las mejoras en el sistema jurídico.

Hemos prestado especial atención a los delitos contra las mujeres y los niños, creándose más Tribunales que entiendan de Delitos Sexuales. Todo esto se creó en los 6 meses anteriores. Se ha mejorado la prevención de los delitos tales como robos de bancos y secuestros de vehículos.

Antes de enumerar los retos para al año venidero, aprovechamos esta oportunidad que se nos brinda para agradecer a todas las agencias de seguridad su asombroso trabajo realizado durante el transcurso del año pasado al garantizar tanto la creación de la Unión Africana como la celebración de la conferencia internacional más importante, la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, y ahora, la Copa Mundial de Críquet del ICC.

Estoy encantado de reunir hoy a los Ministros y Secretarios de Estado así como a los líderes y miembros de otras agencias. Asimismo, quiero dar la enhorabuena a muchos líderes políticos por el fantástico trabajo realizado por todo el mundo con el fin de garantizar la seguridad de las personas que visitan nuestro país.
El año pasado, de repente nos encontramos con el problema de los ataques terroristas. En estos ataques arrestamos y condenamos a muchos implicados. Nuestras fuerzas de seguridad siguen trabajando en mejorar este reto. Al mismo tiempo, haremos todo lo posible para acabar con este problema mediante el convencimiento de que ningún sudafricano tiene razón alguna para recurrir a la fuerza a la hora de mostrar sus puntos de vista.

Continuará la campaña para reducir las diversas armas de fuego y otros tipos de armas. Una parte considerable de los delitos contra personas, entre los que se incluyen asesinato, violaciones de mujeres y niños, asalto con el uso de la fuerza y los atracos comunes, tiene lugar en las áreas más marginales de nuestro país. En muchos casos, todo esto aparece vinculado al consumo de drogas y alcohol. Por lo tanto, es necesario adoptar alguna medida para combatir todos estos delitos en las zonas más pobres y subdesarrolladas de nuestro país.

Se tomarán medidas para garantizar que los organismos que pretenden ayudar a las agencias de seguridad, tales como los comandos SANDF y la policía, estén regulados correctamente para realizar las tareas que se les han encomendado. A este respecto, con el fin de garantizar la seguridad a todo el mundo en las áreas rurales, en particular, proteger a los nuevos granjeros, el gobierno comenzará próximamente a suprimir progresivamente a los comandos SANDF, al mismo tiempo que creamos, en su lugar, un nuevo sistema cuya composición será acordada por todas las comunidades rurales.

Se prestará más atención a los controles fronterizos, los cuales se harán más estrictos. Esto requerirá, entre otras cosas, la mejora del Departamento de Asuntos Internos para que puedan llevar a cabo sus tareas, entre las que se incluyen la creación de nuevas leyes de inmigración. Se creará un Sistema de Identificación Nacional digital sobre Asuntos Internos. También será necesario actualizar el Registro de la Población y combatir la corrupción en general, para lo que se generará seguridad en las Imprentas del Gobierno en donde se realizan los documentos de identidad, entre otros.