Sudáfrica es miembro fundador de las Naciones Unidas, GATT, Banco Mundial y FMI. Durante la época de las sanciones fue expulsada de Naciones Unidas y aunque siguió siendo miembro del FMI y Banco Mundial no tenía acceso a sus créditos como consecuencia de la legislación antiapartheid norteamericana.

Con la transición política se han ido normalizando las relaciones y Sudáfrica se está reintegrando plenamente en todas las instituciones multilaterales. Desde el punto de vista político cabe resaltar su readmisión en las Naciones Unidas y en la Commonwealth y el ingreso en la Organización para la Unidad Africana, en el Movimiento de Países no Alineados y en la Organización Internacional del Trabajo.

En el terreno económico se ha desbloqueado el acceso a los créditos del FMI, y el Banco Mundial ha manifestado su plena disposición a financiar proyectos en Sudáfrica. Dentro del grupo de instituciones del Banco Mundial, Sudáfrica es miembro de la Asociación de Desarrollo Internacional como país desarrollado y como país en desarrollo en la Corporación Financiera Internacional y la Agencia de Garantías Multilaterales a la Inversión. Sudáfrica no es miembro de la OCDE pero forma parte de la Agencia Internacional de Energía adscrita a la misma.

En cuanto al GATT, Sudáfrica ha participado activamente en la Ronda Uruguay y como signatario del Acuerdo de Marrakesh forma parte de la Organización Mundial de Comercio habiendo pedido un periodo transitorio especial para adaptarse a las nuevas disciplinas del comercio internacional.

Sudáfrica también es miembro de la Organización Mundial de la Salud, de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, del Consejo de Cooperación de Aduanas, de la Organización Internacional de Aviación Civil, de la Organización Mundial de Meteorología, de la Unión Universal de Correos y de la Unión Internacional de Telecomunicaciones.

Dentro del continente africano, Sudáfrica ingresó en agosto de 1994 en la SADC (Southern African Development Community) y se le ha ofrecido ingresar en la PTA (Preferential Trade Area). También pertenece al SACU (Southern Africa Customs Union), al CMA (Common Monetary Area) y al Banco Africano de Desarrollo.

El 30 de septiembre de 1998 España firmó un tratado con Sudáfrica para la promoción y protección recíproca de inversiones.

Durante 1998 Sudáfrica estuvo activamente implicada en empeños para concluir su acuerdo de libre comercio, desarrollo y cooperación con la Unión Europea.  El acuerdo se concluyó en marzo de 1999 tras cuatro años de extensas negociaciones.  Este pacto resultará en la abolición de los aranceles en un 90 por ciento del comercio entre Sudáfrica y la Unión Europea.

La política exterior de Sudáfrica ha cambiado radicalmente desde 1994 manteniendo en la actualidad relaciones oficiales con países de todas las creencias políticas y económicas.